La gastronomía tradicional de las Islas del Rosario es el reflejo de un territorio construido a lo largo del tiempo a través de procesos colectivos de organización social, resistencia y arraigo cultural. En Orika, la comida no es solo alimento: es memoria, identidad y una forma de relación profunda con el mar y la tierra.
Desde sus inicios, la comunidad de Orika se ha fortalecido mediante la organización del Consejo Comunitario de la comunidad negra de la unidad comunera del gobierno rural del caserío Orika, el trabajo de los eco-guías, las alianzas ecoturísticas y la creación de un reglamento interno que protege tanto el territorio como las prácticas tradicionales. En este proceso, la gastronomía ha sido un pilar fundamental para la preservación cultural.
Las prácticas culinarias tradicionales se mantienen vivas a través de la elaboración artesanal de galletas de limón con dulce de coco, como las cocadas, los caballitos y los dulces de tamarindo, preparados con recetas heredadas de generación en generación. A estos se suman los fritos tradicionales, como la arepa de huevo y la carimañola, así como los cocidos de pescado, entre ellos los viudos, el pescado frito y el infaltable arroz de coco, símbolo del Caribe insular.
En tiempos antiguos, cuando no existían neveras, el pescado se conservaba salándolo y poniéndolo al sol, o mediante el ahumado, una técnica que también se usaba para las arepas. La alimentación cotidiana se basaba en productos locales y de temporada: arroz de plátano maduro, aceite de coco elaborado en casa, auyama, yuca y frijoles negros. Cada preparación respondía a la disponibilidad del entorno y al conocimiento ancestral sobre el uso responsable de los recursos.
La vida comunitaria se tejía alrededor de estas prácticas. Mientras los alimentos se preparaban, las mujeres aprovechaban los tiempos libres para coser sábanas hechas de pequeños retazos de tela, que al moverse con el viento mostraban una mezcla de colores, símbolo de creatividad, reciclaje y vida colectiva.
La gastronomía también está profundamente ligada a las tradiciones festivas de la comunidad, como la fiesta de la Virgen del Carmen, las fiestas de Independencia y las fiestas del Pescador. En estos encuentros, la comida cumple un papel central: reúne a las familias, fortalece los lazos comunitarios y celebra la relación histórica con el mar. Hoy, compartir la gastronomía de Orika con los visitantes es una forma de mantener viva la memoria del territorio. A través del ecoturismo comunitario, la cocina tradicional se convierte en una experiencia cultural que permite a los viajeros conocer no solo los sabores del Caribe, sino también las historias, los saberes y la forma de vida de una comunidad que ha aprendido a cuidar su entorno y su identidad.
